Ως έκτακτη συστολή ορίζεται κάθε συστολή που εμφανίζεται πρώιμα (έκτακτα) από τον φυσιολογικό φλεβοκομβικό καρδιακό ρυθμό. Όταν αυτές οι έκτακτες συστολές ξεκινούν από το κάτω τμήμα της καρδιάς (τις κοιλίες) ονομάζονται κοιλιακές, ενώ όταν παράγονται από το πάνω μέρος της καρδιάς (τους κόλπους) ονομάζονται υπερκοιλιακές.